A 660 kilómetros de Chile continental, los pescadores de Juan Fernández tienen de qué enorgullecerse: su producto estrella, la langosta, no sólo es reconocida a nivel mundial por su calidad, sino también por la forma sustentable en que los propios pescadores la han manejado por más de 100 años. El ambiente marino de este archipiélago es único, con un alto endemismo de peces, corales y otras especies que conviven en medio de una geografía especial, donde los numerosos montes submarinos entregan condiciones perfectas para el desarrollo de increíbles ecosistemas.
Conscientes de la riqueza de su entorno, fueron los habitantes del archipiélago los que tuvieron la inquietud de buscar alguna figura de protección que les permitiera conservar este ecosistema y defenderlo de la amenaza de la pesca de arrastre. Fue así, que Oceana comenzó a apoyar a la comunidad a través del levantamiento científico de información para detener, en primera instancia, el arrastre en los montes submarinos, lo cual culminó en 2013 cuando Chile se transformó en el primer país del mundo en proteger de este arte de pesca cada uno de los montes presentes en aguas nacionales.
Con la ley ya decretada, Oceana puso en marcha la planificación de un nuevo viaje exploratorio con el propósito de verificar el estado en que se encontraban los montes submarinos que habían sido más afectados por la pesca industrial. Mediante un registro visual fue posible comprobar el daño ocasionado y tener un diagnóstico completo del estado en el que se encontraba la fauna y la flora de los montes arrastrados.
En 2014, se realizó el primer registro sistemático de la fauna marina en los primeros 20 metros de profundidad de las islas Robinson Crusoe y Santa Clara, documentando la biomasa de peces endémicos como calantias o pez arcoíris y langostas.
Al año siguiente, las expediciones se concentraron en los montes submarinos arrastrados que se encuentran al Este del archipiélago, obteniendo imágenes de fondos marinos sin vida que confirmaron la eliminación de bancos de corales de mayor desarrollo, comúnmente presentes en los montes. Sin embargo, se pudo encontrar corales de pocos centímetros y el mismo nivel de diversidad que en otras islas, un dato esperanzador para los científicos que se encontraban en la expedición.
La información obtenida de todos estos viajes resultó en una serie de informes técnicos que impulsaron al Ministerio del Medio Ambiente a oficializar la creación de un Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos (AMCP-MU), que posteriormente fue ampliada y rodeada por un Parque Marino de 262.000 kilómetros cuadrados.
Hoy, los pescadores de Juan Fernández continúan su labor de pesca sustentable en el área protegida, sin miedo de las amenazas que conlleva la industria pesquera. Por lo demás, algunas de las especies que no se avistaban hacía un tiempo, como el bacalao, han vuelto a recuperarse y junto a esto, uno de los ecosistemas marinos de mayor endemismo en el mundo se mantiene sano.
Participantes de las expediciones:
Embarcaciones: Lancha Dressden y Tío Lalo.
Abundantes flores amarillas rodean el borde costero de la Bahía Cumberland, en el pueblo San Juan Bautista. Debido a las buenas condiciones climáticas en el mar, la gran mayoría de las embarcaciones se encuentran trabajando mar adentro y solo unas pocas se quedan en la bahía.
Esta langosta es endémica del archipiélago de Juan Fernández e Islas Desventuradas. Además, es el principal recurso pesquero de los habitantes de la isla el que hoy es reconocido a nivel mundial por su sustentabilidad.
Especie endémica del archipiélago de Juan Fernández e Islas Desventuradas, este pequeño y robusto pez se encuentra en las zonas costeras poco profundas, en fondos rocosos. Es herbívoro y se alimenta principalmente de algas.
El Dr. Alan Friedlander trabaja bajo el mar contando y clasificando los peces de la isla Robinson Crusoe. En la imagen lo vemos rodeado por pampanitos (Scorpis chilensis) y viejas (Malapterus reticulatus). En la isla es frecuente que los buzos se encuentren rodeados de grandes cardúmenes.
Con parte de su torso en la superficie y la cabeza sumergida, un grupo de lobos observa el trabajo que realizan los científicos.
Pese a que se pensó que esta especie estaba extinta, desde que su captura fue prohibida en 1965, la población de lobos marinos en Juan Fernández creció enormemente, transformándose en un ejemplo de recuperación de una especie.
El archipiélago de Juan Fernández se compone de tres islas: Robinson Crusoe, antiguamente conocida como Más a Tierra, Santa Clara y Alejandro Selkirk, antes conocida como Más Afuera. Desde el aire se ve Robinson Crusoe, la única que cuenta con aeropuerto.
Las numerosas grietas, cuevas y cavernas son el hábitat perfecto para un sinnúmero de especies. En la foto, un cardumen de peces soldado (Paratrachichthys fernandezianus) contrasta con la luz de la linterna de uno de los camarógrafos submarinos.
Esta especie no sólo es una de las más comunes en la isla Robinson Crusoe, sino que además es endémica del archipiélago de Juan Fernández e Islas Desventuradas. Se alimenta de invertebrados, zooplancton, algas y parásitos de otros animales marinos.
Una pequeña langosta posa tranquilamente sobre un grupo de anémonas. Una de las razones de que esta pesquería se mantenga en buen estado es que los pescadores devuelven al mar aquellas que tienen un caparazón inferior a los 11,5 centímetros, así como también las hembras con huevos. De esta forma esperan que crezcan y se reproduzcan antes de ser capturadas, asegurando así su sustento para el futuro.
Otra de la medidas que hacen de la pesquería de langosta sustentable, es la utilización de trampas de madera. Si por algún motivo esta se perdiese en el fondo del mar, la madera se pudre y libera las langostas capturadas. En las foto, pescadores de Juan Fernández levantan una trampa desde el bote.
La cigala es una langosta de tamaño pequeño que se distingue de otros decápodos porque no tiene pinzas en ninguno de sus pies. Se alimenta principalmente de pequeños moluscos. En la foto, este ejemplar se esconde detrás de unas preciosas anémonas verdes.
Se calcula que entre los años 1788 y 1809, los 74 barcos que operaron en estas islas se llevaron aproximadamente 2.750.000 pieles. En la foto un macho alfa muestra los colmillos al camarógrafo y así delimitar su territorio.
La mayoría de los pulpos son verdaderos maestros del camuflaje, cambiando hábilmente los colores de su piel. Por sus hábitos, es más factible encontrarlos en buceos nocturnos. Son carnívoros y se alimentan de peces, cangrejos y moluscos. Esta especie también es endémica del archipiélago de Juan Fernández y las Islas Desventuradas.
En la inmensidad del mar, los pescadores de Juan Fernández trabajan recogiendo sus trampas langosteras. Muchas veces estas se encuentran a largas distancias del pueblo, razón por la cual la embarcación se convierte en un segundo hogar.
Esta especie de congrio es endémica del archipiélago de Juan Fernández y las Islas Desventuradas. Es posible encontrarla en cavernas o bajo grandes rocas, es carnívora y se alimenta de invertebrados y peces.
Es uno de los peces más comunes de ver mediante el buceo, ya que usualmente se le encuentra en grandes grupos, en aguas someras y temperadas, principalmente en arrecifes de rocas.
Este llamativo pez tiene un cuerpo pequeño y comprimido y una gran cabeza, alcanzando un tamaño aproximado de 10 centímetros. Suele encontrarse en las cuevas y grietas, usualmente en grupos, nadando de manera sincrónica.
Gracias a la abundancia de este recurso y al cuidado que hacen los pescadores de este, es posible encontrar langostas durante un buceo en Juan Fernández. Generalmente se encuentran en grupos y prefieren las rocas y piedras para esconderse.
La gran abundancia de peces es una de las características más destacables de este lugar. En la foto, el buzo de seguridad se encuentra rodeado por un gran cardumen de distintas especies.
Los llamativos colores de este grupo de actinias rosadas captan la atención de los camarógrafos submarinos. La gran cantidad de estas especies presentes en el archipiélago de Juan Fernández, hacen de los buceos una colorida experiencia.
Camuflado detrás de un grupo de anémonas naranjas, un pez piedra mira atentamente la cámara. En su cola, un erizo negro y varias especies de peces, entre los que se distinguen viejas, brecas y peces arcoíris. Al fondo, un buzo observa la gran biodiversidad que se encuentra en esta zona.
Esta especie endémica del archipiélago de Juan Fernández y las Islas Desventuradas debe su nombre al hermoso colorido de su cuerpo que varía entre tonos rojizos, rosados, violáceos y algunas manchas amarillentas. Se le ve comúnmente en grupos, en los arrecifes de rocas.
El lenguado habita principalmente los fondos de arena, en zonas poco profundas. Para alimentarse, entierra su cuerpo levemente en la arena, camuflándose a la espera de que otro pez más pequeño se interponga en su camino. Debido a que tiene los dos ojos a un mismo lado de la cabeza, puede ver con más precisión a su presa.
Es una especie herbívora que se alimenta principalmente de algas, endémica del archipiélago de Juan Fernández y las Islas Desventuradas. En la foto, un cardumen de jerguillas se pasea bajo las aguas de la isla Alejandro Selkirk.
Los corales Leiopathes son los organismos marinos vivientes de mayor longevidad conocida y pueden alcanzar más de 4.000 años. Este ejemplar fue filmado con el ROV en la cima del monte submarino JF6 en la expedición de 2017.
Es un pez endémico del Archipiélago que se puede ver típicamente en los montes submarinos. En la foto, un ejemplar captado a 400 metros de profundidad.
Otra especie endémica de los montes submarinos de Juan Fernandez e Islas Desventuradas captada al lado de un coral negro, en la cima del monte JF6.
Llamado así por el color negro de la cutícula que cubre su tronco, este ejemplar fue grabado a 175 metros de profundidad. Se puede observar restos de algas atrapadas en las ramas del coral que sirven de alimento para peces herbívoros como la breca.
Este crustáceo es una especie rara, pero típica de los ecosistemas de los montes submarinos. Sus patas delgadas traseras le sirven para transportar escombros que usa para camuflarse. Este ejemplar fue filmado a 240 metros de profundidad en la isla Selkirk.
Peces juveniles del Pseudolabrius gayi se refugian en una anémona de mar, algo muy común en las profundidades. Estos ejemplares se filmaron a 95 metros de profundidad.